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Guerras de pandillas en Ecuador: ocho cuerpos en bolsas, y Estados Unidos ya está ahí
El 3 de junio de 2026, la policía ecuatoriana encontró ocho cuerpos metidos en bolsas de plástico en las afueras de Babahoyo, incluidos dos menores de edad que eran agricultores, no pandilleros.
Ocho personas habían desaparecido el domingo mientras viajaban entre dos pequeños pueblos.
Este es el rostro de las guerras de pandillas en Ecuador en 2026. Y está ocurriendo en medio de una operación militar conjunta activa entre Estados Unidos y Ecuador.
En marzo de 2026, Estados Unidos y Ecuador lanzaron “Operation Total Extermination”, redadas conjuntas dirigidas contra organizaciones narcoterroristas a lo largo de la frontera norte de Ecuador con Colombia.
Comandos estadounidenses proporcionaron inteligencia, logística y apoyo militar directo. El Comando Sur de Estados Unidos confirmó la operación oficialmente.
La subsecretaria interina de asuntos de seguridad para las Américas de Ecuador dijo al Congreso que estos ataques eran “solo el comienzo” de una campaña mucho más amplia que involucra a 17 naciones aliadas en todo el hemisferio occidental.
Las guerras de pandillas en Ecuador se han convertido en una prioridad militar estadounidense.
Cómo un país pacífico se convirtió en la capital del homicidio de América del Sur
Ecuador fue alguna vez una de las naciones más seguras de América Latina. Hoy se ubica como el país más violento de América del Sur.
Ecuador cerró 2025 con un máximo histórico de 50.9 homicidios por cada 100,000 habitantes, más de 9,200 muertes violentas, un aumento del 31% solo respecto a 2024.
En 2018 esa cifra era de 6 por cada 100,000. Eso representa un aumento de casi nueve veces en siete años.
El colapso comenzó con la fragmentación de las pandillas carcelarias tras la división en 2020 de Los Choneros, la organización criminal dominante en ese momento.
Pero el momento que conmocionó al mundo llegó en enero de 2024, cuando miembros armados de una pandilla irrumpieron en una transmisión televisiva en vivo en Guayaquil, obligando a periodistas y personal a tirarse al suelo a punta de pistola mientras se escuchaban disparos al aire. Las imágenes se difundieron globalmente al instante.
Ecuador ya no era una crisis oculta: era una guerra en vivo transmitida en tiempo real.
Esa misma semana, el líder pandillero Adolfo Macías, conocido como “Fito,” escapó de una prisión de máxima seguridad, lo que llevó al presidente Noboa a declarar el estado de emergencia y etiquetar formalmente a las pandillas como organizaciones terroristas.
El asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio en agosto de 2023, baleado al salir de un mitin de campaña en Quito, ya había señalado que nadie estaba a salvo, ni siquiera quienes aspiraban a un cargo con una plataforma contra las pandillas.
Las principales facciones que impulsan las guerras de pandillas en Ecuador
Tres facciones principales controlan ahora las guerras de pandillas en Ecuador.
Los Lobos, vinculados al Cartel Jalisco Nueva Generación de México, conocido como CJNG, es la organización criminal de más rápido crecimiento en Ecuador.
Fundada como una pandilla carcelaria, Los Lobos se ha transformado en una operación de grado militar que controla puertos, zonas fronterizas y vecindarios enteros bajo regímenes de extorsión.
El CJNG proporciona armas, financiamiento y entrenamiento táctico a cambio de acceso exclusivo al corredor de exportación del Pacífico de Ecuador.
Los Choneros, respaldados por el Cartel de Sinaloa de México, controla las redes de tráfico más antiguas y establecidas de Ecuador.
Nombrados en honor a la ciudad costera de Chone, Los Choneros alguna vez dominaron todo el panorama criminal de Ecuador antes de que su división interna en 2020 desencadenara la guerra actual.
Como mencionamos anteriormente, su líder, Adolfo Macías, conocido como “Fito,” escapó de una prisión de máxima seguridad en 2024: su fuga fue el evento que empujó a Ecuador a declarar un conflicto armado interno.
Fue recapturado en junio de 2025, pero las redes de Los Choneros siguen profundamente arraigadas en los puertos, las prisiones y las estructuras políticas de Ecuador.
Los Tiguerones controlan las rutas marítimas costeras de tráfico, lo que los convierte en el tercer actor principal en las guerras de pandillas de Ecuador.
Facciones más pequeñas, Águilas, Lagartos y Fatales, operan como subcontratistas violentos, peleando por migajas de territorio mientras los grupos principales luchan por los puertos.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos designó a Los Lobos como organización terrorista en septiembre de 2025, la misma designación aplicada a ISIS y Hezbolá.
Estas no son pandillas callejeras. Despliegan coches bomba, explosivos lanzados con drones sobre estaciones de policía, uniformes paramilitares y levantamientos carcelarios coordinados con rehenes.
Ecuador declaró un “conflicto armado interno” en 2024, esencialmente una guerra contra su propio territorio.
Ecuador ahora maneja el 70% de toda la cocaína exportada desde Colombia y Perú, los dos mayores productores del mundo, hacia los mercados globales.
En noviembre de 2024, las autoridades españolas incautaron 13 toneladas de cocaína ocultas en cajas de banano ecuatorianas en el puerto de Algeciras, la mayor incautación de drogas en la historia de España.
Desbordamiento regional: Colombia, Perú y la amenaza hemisférica
Las guerras de pandillas de Ecuador no se detienen en las fronteras de Ecuador.
Colombia ahora enfrenta dos fronteras inestables simultáneamente, Venezuela al norte y Ecuador al sur, lo que obliga a Bogotá a estirar peligrosamente sus recursos militares.
Los disidentes colombianos de las FARC-EP y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) usan la frontera norte de Ecuador como una retaguardia segura, mientras sus laboratorios de cocaína en las regiones de Nariño y Putumayo alimentan los puertos ecuatorianos.
En Perú, el desbordamiento golpea el VRAEM, el Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro, una remota región selvática que alberga los últimos remanentes de Sendero Luminoso, la organización terrorista maoísta de Perú.
Las redes del VRAEM han comenzado a cooperar con las pandillas ecuatorianas para obtener armas y logística, dándole a una insurgencia moribunda nuevas fuentes de ingresos y una vida más larga.
Las rutas de tráfico de armas ahora pasan por las provincias fronterizas del norte de Perú, Tumbes y Piura.
Mientras tanto, redes criminales albanesas y balcánicas han trasladado operativos dentro de Ecuador para gestionar la cadena de suministro de cocaína hacia Europa.
Los precursores químicos del fentanilo provenientes de China se mueven a través de los puertos ecuatorianos hacia los mercados estadounidenses.
La DEA ha expandido su presencia tanto en Quito como en Guayaquil, trabajando junto a la inteligencia ecuatoriana para desmantelar las mismas redes de Sinaloa y CJNG que inundan las ciudades estadounidenses con cocaína y fentanilo.
La estrategia America First de Trump está respondiendo: Operation Total Extermination es la prueba. Pero los carteles llevan una ventaja medida en años.
Las guerras de pandillas de Ecuador ya no son un problema regional. Son un problema hemisférico.
