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Europa estanca su estrategia para América Latina
El canciller de Uruguay, Mario Lubetkin, lanzó una advertencia directa a la Unión Europea esta semana: ratifiquen el acuerdo comercial del Mercosur o, básicamente dijo, vean cómo Sudamérica cae en brazos de China.
En declaraciones a Euronews durante una visita a Bruselas el 6 de julio, Lubetkin le recordó a Europa que las cuatro naciones del Mercosur, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, ratificaron el acuerdo en apenas dos meses, con gobiernos de derecha e izquierda votando juntos.
Europa, en cambio, congeló su propio proceso.
En enero, el Parlamento Europeo votó enviar el acuerdo al Tribunal de Justicia de la UE, una opinión legal que podría tardar más de un año. Lubetkin admitió que la ratificación completa podría no llegar hasta 2027 o 2028.
Cuando se le preguntó directamente si China sería el socio alternativo en caso de que Europa se retire, el canciller no dudó. Su respuesta: “Obviamente.”
Uruguay, que actualmente ocupa la presidencia rotatoria del Mercosur, no está esperando.
El bloque está negociando simultáneamente acuerdos comerciales con Canadá, los Emiratos Árabes Unidos e India, al tiempo que profundiza lazos con el Sudeste Asiático y África.
Todos, al parecer, están cortejando a Sudamérica. Todos excepto la superpotencia que comparte el hemisferio con ella.
Pero la verdadera historia aquí no es la vacilación de Bruselas.
Es cómo tres potencias han mirado a América Latina de maneras completamente distintas, y lo que eso significa para el futuro de Estados Unidos.
Washington miró hacia el sur y vio amenazas
Durante dos siglos, la estrategia de Estados Unidos hacia América Latina se diseñó casi enteramente en términos de seguridad.
La Doctrina Monroe de 1823 fue una doctrina de seguridad: mantener a los imperios europeos fuera del hemisferio.
Durante la Guerra Fría, la región importaba por la influencia soviética, el comunismo cubano y las insurgencias marxistas.
Después vino la guerra contra las drogas, luego la migración ilegal, luego estados fallidos como Venezuela y Haití.
Estas eran preocupaciones legítimas, cada una de ellas. Pero eran reactivas. Washington se involucraba con la región cuando algo salía mal, y miraba hacia otro lado cuando las cosas estaban tranquilas.
Muchos latinoamericanos han sentido durante mucho tiempo que Washington veía a la región como una fuente de problemas que gestionar en lugar de un socio con el cual construir.
Sea o no del todo justa esa percepción, creó una apertura. Otras dos potencias la aprovecharon.
Europa ve la oportunidad pero no puede moverse
La visión de Europa sobre América Latina siempre ha estado moldeada por la historia, la cultura y el comercio.
Millones de europeos emigraron a Sudamérica, y las empresas europeas han invertido en la región durante más de un siglo.
Más recientemente, Bruselas descubrió un motivo estratégico: reducir su peligrosa dependencia de China.
El acuerdo UE-Mercosur, negociado durante más de 25 años, crearía una de las zonas comerciales más grandes del planeta y le daría a Europa acceso a alimentos y minerales críticos de Sudamérica.
El problema es que Europa se está ahogando en sus propios procedimientos.
Después de un cuarto de siglo de negociaciones, después de firmar el acuerdo, después de que la aplicación provisional comenzara el 1 de mayo, el Parlamento Europeo aún logró congelar el proceso enviándolo a los tribunales.
Los agricultores protestan en Francia, los partidos verdes objetan en Alemania, y ahora los jueces decidirán el cronograma.
La advertencia de Lubetkin capturó la realidad a la perfección. América del Sur no va a esperar a que Europa termine de discutir consigo misma.
China vio un mercado e invirtió
Mientras Washington veía amenazas y Bruselas veía procedimientos, Pekín veía mineral de hierro, cobre, litio y soja.
Los números cuentan la historia.
En 2000, China compraba menos del 2 por ciento de las exportaciones de América Latina.
Para 2024, el comercio entre China y la región alcanzó un récord de más de 518,000 millones de dólares, y China se había convertido en el mayor socio comercial de América del Sur y el mayor acreedor bilateral de la región.
La estrategia de China para América Latina se ha centrado en la inversión en producción minera y el desarrollo de infraestructura.
Sin sermones sobre democracia. Sin condiciones ambientales. Solo chequeras.
Empresas estatales chinas financiaron puertos, ferrocarriles, represas y redes eléctricas en toda la región.
El megapuerto de Chancay en Perú, controlado por China, funciona ahora como el principal enlace marítimo directo de América del Sur con Asia.
Huawei controla aproximadamente el 45 por ciento de la infraestructura 5G de Brasil, y la automotriz china BYD está construyendo ahora una planta de vehículos eléctricos en suelo brasileño, parte de una ola que vio los envíos de vehículos eléctricos chinos a Brasil multiplicarse por diez en un solo año.
En una cumbre con líderes latinoamericanos en Pekín en mayo de 2025, Xi Jinping anunció una nueva línea de crédito de 9,000 millones de dólares para la región.
Así es como una potencia seria corteja a una región que quiere ganar.
Lo que cambió: de la era del petróleo a la era de los minerales
Durante la Guerra Fría, el petróleo era el recurso estratégico decisivo, y convirtió al Medio Oriente en el centro del mundo. Esa era está llegando a su fin.
Los recursos decisivos de hoy son el litio, el cobre, los elementos de tierras raras y el grafito, las materias primas de la infraestructura de inteligencia artificial, las armas avanzadas, los satélites y los semiconductores.
América Latina posee enormes reservas de todos ellos.
Chile y Argentina anclan el triángulo del litio. Perú y Chile dominan el cobre mundial. Brasil está emergiendo como una fuente importante de tierras raras fuera del control chino.
En otras palabras, la región que Washington trató como un amortiguador de seguridad durante un siglo se ha convertido silenciosamente en una de las bases de recursos estratégicos más importantes del planeta.
La única potencia que verdaderamente entendió esto temprano, China, se posicionó en consecuencia.
¿Debería Estados Unidos tratar a su hemisferio como China trata al este de Asia?
He aquí una pregunta que rara vez se formula fuera de los círculos académicos.
China construye cadenas de suministro profundamente integradas con sus propios vecinos porque la geografía reduce costos, fortalece la resiliencia y multiplica la influencia.
¿Por qué Estados Unidos nunca ha hecho lo mismo con sus vecinos?
¿Qué significaría eso en la práctica?
Hay dos posibilidades.
La primera es la integración política. El presidente Trump ha planteado abiertamente ideas dramáticas, desde convertir a Canadá en un estado hasta atraer a una Venezuela post-Maduro a la órbita estadounidense.
Estas propuestas acaparan titulares, pero la unión política formal enfrenta obstáculos evidentes de soberanía, cultura y derecho.
La segunda es la integración económica estratégica, y aquí es donde reside la oportunidad realista.
No un libre comercio generalizado, que alarmaría a los agricultores y ganaderos estadounidenses que compiten directamente con la agricultura del Mercosur.
En su lugar, acuerdos específicos: acceso preferencial a minerales críticos, inversión conjunta en minería y procesamiento, cooperación energética y financiamiento de infraestructura que ofrezca a la región una alternativa a los préstamos chinos.
Estados Unidos tiene ventajas que China nunca podrá igualar: proximidad, lazos familiares en millones de hogares, fe cristiana compartida y décadas de cooperación militar.
Una Doctrina Monroe para el siglo XXI
Se está formando un consenso entre los formuladores de políticas conservadores y los pensadores de America First en torno a que la vieja doctrina necesita una actualización económica.
La pregunta ya no es solo quién tiene buques de guerra en el hemisferio. Es quién controla los puertos, las minas, las redes 5G y las redes eléctricas.
El secretario de Estado Marco Rubio, el primer estadounidense hispano en ocupar el cargo y un halcón de toda la vida en asuntos de la región, encarna ese cambio.
Y Panamá muestra lo que el nuevo enfoque puede lograr.
Después de que el presidente Trump denunciara que China estaba operando de facto el Canal de Panamá, Panamá se retiró de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Su Corte Suprema anuló entonces la concesión portuaria vinculada a China, y en febrero de este año el gobierno incautó las terminales y entregó las operaciones a empresas occidentales.
Pekín se enfureció y amenazó. Panamá se acercó a Washington de todos modos.
La presión funciona. Pero la presión por sí sola no es una estrategia.
La visión conservadora emergente es que debe ir acompañada de algo positivo: inversión, comercio y asociación que hagan de la alineación con Estados Unidos la opción obvia.
Las Escrituras nos recuerdan: “El avisado ve el mal y se esconde; mas los simples pasan y llevan el daño” (Proverbios 22:3).
Durante décadas, Washington no vio el peligro que crecía en su propio hemisferio. Ahora lo ve.
La prudencia exige acción, no solo alarma.
America First no debería significar Estados Unidos solo. Debería significar convertir al hemisferio occidental en la asociación estratégica y económica más fuerte de Estados Unidos.
China está convirtiendo su vecindario en una fortaleza económica. La pregunta para Washington es simple: ¿por qué nosotros no?
Dios no ha terminado con las Américas, y la libertad tampoco.
