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Un marinero filipino resultó herido en el banco de arena Second Thomas
El lunes 20 de julio, un oficial de la guardia costera china golpeó repetidamente en la cabeza a un marinero filipino con una porra de madera.
El ataque tuvo lugar en Second Thomas Shoal, un arrecife sumergido que los filipinos llaman Ayungin, a unos 194 kilómetros de la isla filipina de Palawan. El marinero sufrió una herida en la cabeza. Su pequeña embarcación resultó dañada.
El enfrentamiento tuvo lugar junto al BRP Sierra Madre, un antiguo buque de guerra que Filipinas encalló deliberadamente en el arrecife en 1999. Un pequeño destacamento de infantes de marina vive a bordo de ese casco oxidado para defender la reivindicación filipina.
China denomina al arrecife Ren’ai y lo reclama como propio, a pesar de que un fallo internacional de La Haya de 2016 confirmó que el bajío se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas.
Pekín simplemente rechaza el fallo. Para el Partido Comunista Chino, el derecho internacional solo existe cuando le conviene.
La reacción diplomática fue inmediata.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. convocó por primera vez al embajador chino Jing Quan. Pekín, por su parte, convocó al embajador filipino.
El Departamento de Estado de Estados Unidos condenó las “acciones peligrosas y agresivas” de China y exigió que Pekín “cese de inmediato su conducta desestabilizadora”.
El momento no podría haber sido peor para China. Dos días después, su principal diplomático llegó a Manila para hablar de paz.
Dentro de la cumbre de la ASEAN en Manila
El ataque tuvo lugar el día de la inauguración de la 59ª Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN, organizada por Filipinas en Manila del 20 al 24 de julio.
La ASEAN, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, cuenta ahora con 11 miembros: Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia, Vietnam y Timor Oriental, que se unió en octubre de 2025.
China no es miembro. Tampoco lo es Estados Unidos.
Ambos países participan como “socios de diálogo” en las reuniones que siguen a la cumbre principal, junto con India, Japón, Corea del Sur, Rusia, Australia y otros.
Por eso, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, se encuentran esta semana en la misma ciudad.
La Cumbre de Asia Oriental clausura el programa el jueves.
Dos estrechos marítimos cerrados dominan la agenda
Los ministros iniciaron el comunicado con una declaración conjunta en la que exigían el cese inmediato de los enfrentamientos reanudados entre Estados Unidos e Irán y la reapertura total del estrecho de Ormuz.
Esto confirma lo que argumentamos hace semanas: para Asia, la crisis energética es tan importante como la amenaza china.
Japón, Corea del Sur y la mayoría de las economías de la ASEAN dependen en gran medida del petróleo importado de Oriente Medio. Con el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado por la guerra, cada petrolero es importante.
Entonces la crisis se agravó.
El mismo día del ataque con porras, los hutíes, respaldados por Irán, declararon un bloqueo naval a Arabia Saudí en el estrecho de Bab el-Mandeb, la angosta salida del Mar Rojo.
Ese estrecho tiene tan solo 29 kilómetros de ancho en su punto más angosto. Arabia Saudita había estado utilizando la ruta del Mar Rojo como válvula de escape mientras el estrecho de Ormuz permanecía bloqueado.
Durante la anterior campaña de los hutíes, los envíos de petróleo a través de ese corredor cayeron de 9.3 millones de barriles diarios en 2023 a 4.1 millones en 2024.
Tener dos puntos estratégicos amenazados al mismo tiempo es una pesadilla para los países asiáticos que dependen de la energía importada.
Los ministros también hablaron de comercio. En 2025, el comercio entre la ASEAN y China alcanzó el billón de dólares, un millón de millones, y ambas partes prometieron una mayor integración económica.
El dinero mantiene las sonrisas.
China habla de paz pero golpea con porras de madera
Aquí es donde la historia se vuelve extraña.
En su intervención en la conferencia ASEAN-China celebrada en Manila, Wang Yi utilizó una metáfora náutica: prometió que Pekín sería una fuente de estabilidad para la paz y el desarrollo regional y mundial.
Como ya mencionamos, hizo estas declaraciones dos días después de que su guardia costera golpeara en la cabeza a un marinero filipino. Incluso culpó a “ciertas fuerzas dentro del ejército filipino” de provocar los incidentes.
Los registros cuentan una historia diferente.
En septiembre de 2025, China declaró unilateralmente el arrecife de Scarborough, situado dentro de la zona económica filipina, como una “reserva natural nacional” china, y una semana después disparó cañones de agua contra embarcaciones filipinas.
En enero de 2026, las fuerzas chinas ahuyentaron a un avión del gobierno filipino sobre el mismo arrecife.
En junio, se filmó un buque chino remolcando una estructura flotante en la zona.
Y el 19 de julio, un día antes del ataque con porras, un destructor chino disparó munición real dentro de la zona económica exclusiva de Japón durante un ejercicio conjunto con Rusia, la primera vez que Pekín lo hacía.
Una fuente de estabilidad no consiste en golpear a los marineros con bastones de madera.
Las palabras de Pekín y las acciones de Pekín nunca han coincidido.
Las palabras suaves ocultan una silenciosa carrera armamentística
La respuesta de la ASEAN a todo esto probablemente será otro comunicado cuidadosamente redactado.
El bloque lleva cerca de dos décadas negociando un Código de Conducta sobre el Mar de China Meridional con China. Los funcionarios prometen nuevamente finalizarlo este año.
Nadie debería contener la respiración.
Esta es la diplomacia débil de la ASEAN en su forma más pura: gran preocupación, cero consecuencias.
Pero fíjense en lo que hacen estos países, no en lo que dicen.
Filipinas ha ampliado su acceso a bases estadounidenses, ha firmado nuevos acuerdos de entrenamiento y ha comprado misiles supersónicos BrahMos a la India.
Japón está vendiendo equipo militar a Manila y Hanói para mejorar su seguridad marítima.
Tokio tiene buenas razones: la misma flota china que intimida a Filipinas acaba de disparar munición real dentro de aguas económicas japonesas. Además, Japón se está rearmando a un ritmo no visto desde la Segunda Guerra Mundial, un tema que ya hemos tratado anteriormente.
India insiste en sus propias reivindicaciones: el ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, se reunió con Wang en Manila y advirtió que la paz en su frontera sigue siendo un “requisito previo” para mantener relaciones normales con China.
Esa advertencia tiene un trasfondo histórico. En junio de 2020, soldados chinos e indios se enfrentaron cuerpo a cuerpo en el valle de Galwan, en lo alto del Himalaya. Utilizaron puños, piedras y barras de hierro. Veinte soldados indios murieron y China admitió la pérdida de cuatro. No se disparó ni un solo tiro.
El patrón se repite desde el Himalaya hasta el mar de Filipinas: Pekín ejerce presión con fuerza física y se autodenomina pacífico.
Incluso Timor Oriental entiende que unirse al bloque significa, tarde o temprano, tomar partido.
Volviendo al tema de la cumbre, los países de la ASEAN no desafiarán a Pekín públicamente. El dinero en juego en el comercio es demasiado grande, o quizás temen provocar aún más a una nación poderosa.
Pero estos países y algunos de sus vecinos se están armando discretamente porque ninguno de ellos confía en el Partido Comunista Chino.
Débil en palabras, activo en las armas.
Rubio aporta fuerza a Manila
En nuestra opinión, Estados Unidos es la única potencia presente en esa sala que respalda sus palabras con la fuerza.
El secretario de Estado, Marco Rubio (@marcorubio), se reúne esta semana con Wang Yi y el presidente Marcos, con un mensaje sencillo: el Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas ampara a los buques y al personal filipinos en el Mar de China Meridional.
Si los tocas, tendrás que rendir cuentas ante Estados Unidos.
Esa es la diferencia que entiende el presidente Trump (@realDonaldTrump).
Los comunicados no detuvieron la represión. La disuasión es el único lenguaje que Pekín respeta. Mientras la ASEAN redacta sus párrafos, Washington despliega sus fuerzas. “Paz mediante la fuerza” no es un eslogan, es la única política con resultados comprobados.
La lección de Manila es clara. La diplomacia débil de la ASEAN produce documentos, la fortaleza estadounidense produce disuasión y las naciones pequeñas apuestan silenciosamente por la fuerza.
Oren por el marinero filipino herido y por un Indo-Pacífico libre.
