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Energía de Japón y Corea del Sur: por qué el Estrecho de Ormuz importa más que Taiwán
Cuando los analistas hablan de la mayor amenaza de seguridad en Asia, casi siempre señalan a Taiwán. Pero para Japón y Corea del Sur, existe un escenario aún más inmediatamente devastador que una invasión china de Taiwán.
Se trata de un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz. Y la guerra con Irán acaba de hacer que ese escenario se sienta muy real.
Japón importa el 95% de su petróleo crudo del Medio Oriente. Cada día, 1.6 millones de barriles de petróleo pasan por el Estrecho de Ormuz con destino a refinerías, fábricas y plantas de energía japonesas.
Corea del Sur no se queda muy atrás: aproximadamente entre el 68 y el 75% de sus importaciones de petróleo crudo, que totalizan 1.7 millones de barriles por día, transitan por esa misma estrecha vía marítima.
Juntas, estas dos potencias industriales bombean más de 3.3 millones de barriles de petróleo a través de Ormuz cada día.
Cuando la guerra entre Irán y Estados Unidos se intensificó a principios de 2026, el crudo Brent se disparó de $72 por barril a más de $110 en semanas.
Japón autorizó liberaciones de emergencia de sus reservas estratégicas de petróleo.
Corea del Sur también activó planes de contingencia.
Las importaciones netas de petróleo de Corea del Sur representan el 2.7% de todo su PIB. Nomura, el banco de inversión más grande de Japón, ha señalado a Corea del Sur como una de las economías más vulnerables del planeta ante un choque en el suministro energético.
Por qué diversificar lejos del Medio Oriente es más difícil de lo que parece
Ambas naciones han intentado reducir su dependencia del Golfo durante décadas.
Corea del Sur logró reducir su dependencia del crudo del Medio Oriente del 87% en 2011 al 60% en 2021, un logro genuino.
Luego el suministro global se restringió y los precios se dispararon, y Seúl se vio obligada a revertir el rumbo y regresar a los proveedores del Golfo.
La economía del crudo del Medio Oriente es simplemente demasiado competitiva como para que las refinerías asiáticas se alejen de ella.
Japón aún planea obtener entre el 30 y el 40% de su energía total de combustibles fósiles hasta 2040.
La energía nuclear es la alternativa más obvia: Japón reinició 15 reactores con una capacidad combinada de 33 gigavatios. Sin embargo, la oposición local, las revisiones de seguridad y la infraestructura envejecida limitan la velocidad a la que la flota puede crecer.
Los analistas estiman que la energía nuclear podría alcanzar apenas el 12% de la generación eléctrica de Japón para 2030.
Las energías renovables cubren solo el 9% de la matriz energética de Corea del Sur, frente a un promedio de la OCDE del 33%.
Los obstáculos estructurales son enormes y los plazos se miden en décadas, no en años. Por ahora, el Estrecho de Ormuz sigue siendo la línea vital económica de ambas naciones.
El cálculo estratégico: Ormuz versus Taiwán
Este es el argumento que rara vez aparece en la cobertura mediática convencional.
Para Japón y Corea del Sur, un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz podría ser MÁS devastador económicamente que una invasión china de Taiwán.
Un conflicto por Taiwán interrumpiría las cadenas de suministro de semiconductores y la seguridad regional, algo serio, pero manejable a lo largo de meses.
Un cierre de Ormuz cortaría de inmediato entre el 75 y el 95% del suministro de petróleo de Japón y Corea del Sur. La producción industrial se detendría en cuestión de semanas. Una depresión económica vendría después.
Por eso la primera ministra Takaichi ha estado construyendo agresivamente alianzas de seguridad en el Indo-Pacífico y por eso ambas naciones observan cada acontecimiento en la guerra entre Irán y Estados Unidos con una ansiedad extraordinaria.
Proteger el comercio marítimo para Tokio y Seúl no es simplemente una cuestión de comercio. Es una cuestión de supervivencia nacional.
ChatGPT hizo una observación importante sobre el corredor completo de suministro del que dependen estas naciones.
Se extiende sin interrupción desde el golfo Pérsico a través del estrecho de Ormuz, cruzando el océano Índico, pasando por el estrecho de Malaca, entrando al mar de China Meridional, atravesando el mar de China Oriental y llegando finalmente a Japón y Corea del Sur.
Una interrupción en cualquier punto de esa ruta completa afecta a toda la cadena.
Por eso Pekín ha expandido constantemente su armada de aguas profundas y por eso Japón ha aumentado drásticamente su gasto en defensa.
Ambas naciones entienden que asegurar estas rutas marítimas es inseparable de la supervivencia económica nacional.
La ironía histórica, y por qué Estados Unidos es diferente
Existe un paralelo histórico notable que pone todo esto en perspectiva.
En 1941, Japón fue a la guerra a lo largo del Pacífico en gran parte porque temía quedar aislado del petróleo importado.
Estados Unidos impuso un embargo petrolero, y Tokio decidió que la conquista era preferible a la asfixia económica.
En 2026, Japón sigue siendo igual de dependiente del petróleo importado, pero ahora su seguridad descansa en alianzas y en la estabilidad de las rutas marítimas internacionales en lugar de la expansión territorial.
El problema estratégico es idéntico. Solo la solución ha cambiado.
La ironía más profunda es esta. Estados Unidos se ha convertido en uno de los mayores productores de petróleo del mundo y ahora está en gran medida aislado de una interrupción en Ormuz.
La producción estadounidense de esquisto, las arenas bituminosas canadienses y la producción del golfo de México significan que Washington puede absorber un cierre del Golfo mucho mejor que sus aliados asiáticos.
China, Japón y Corea del Sur, las tres mayores economías industriales de Asia, sufrirían las consecuencias directas más severas.
Esa es la realidad estratégica oculta detrás de cada presencia de la Armada estadounidense en el golfo Pérsico, cada esfuerzo diplomático estadounidense en Oriente Medio y cada conversación entre Trump y los líderes de los estados del Golfo.
Estados Unidos no protege Ormuz principalmente para sí mismo. Lo protege para los aliados cuyas economías colapsarían sin él.
