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La guerra yihadista de más rápido crecimiento en el planeta está ocurriendo ahora mismo: la yihad olvidada de África
En febrero de 2026, militantes de la Provincia del Sahel del Estado Islámico asaltaron el aeropuerto internacional de Niamey, la capital de Níger, un ataque que los analistas calificaron de sin precedentes por su audacia y alcance.
Apenas apareció en los titulares de Occidente. Ese solo hecho resume todo el problema.
Mientras la atención del mundo permanecía fija en Oriente Medio, Ucrania y la carrera de inteligencia artificial entre Estados Unidos y China, una catastrófica insurgencia yihadista ha estado consumiendo silenciosamente a tres naciones africanas con casi ninguna cobertura occidental y aún menos acción occidental.
El Sahel, el cinturón semiárido que se extiende a través de Malí, Burkina Faso y Níger justo al sur del desierto del Sahara, se ha convertido, según el Índice Global de Terrorismo 2026, en la zona de violencia islamista de expansión más rápida del mundo.
Dos grupos principales impulsan la carnicería.
El primero es Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, un afiliado de Al-Qaeda conocido simplemente como JNIM. El segundo es la Provincia del Sahel del Estado Islámico, un afiliado de ISIS conocido como ISSP.
Juntos mataron a más de 10,000 personas solo en 2025 en los tres países, según el Proyecto de Datos sobre Ubicación y Eventos de Conflictos Armados (ACLED).
Burkina Faso es ahora el campo de batalla yihadista más violento del planeta por número de ataques, con el gobierno controlando solo alrededor del 40 por ciento de su propio territorio.
JNIM ha sometido a la capital de Malí, Bamako, a una presión de asedio efectivo desde septiembre de 2025, cortando las rutas de suministro de combustible y bloqueando los principales corredores de acceso a la ciudad.
Este no es un conflicto regional menor. Es la yihad olvidada de África, y el silencio que la rodea en los medios occidentales es en sí mismo un escándalo.
Quiénes son y qué quieren
Es muy importante ser preciso sobre lo que impulsa esta violencia, ya que algunos analistas de medios tradicionales intentan reducirla exclusivamente a la pobreza, los agravios étnicos o la inestabilidad política.
Esos factores son condiciones contribuyentes reales, pero no explican la ideología.
Tanto JNIM como ISSP invocan explícitamente la ley islámica y enmarcan su campaña como una yihad religiosa.
JNIM impone la sharía en los territorios que controla, recauda impuestos de las poblaciones locales bajo amenaza de violencia y emite comunicados que justifican cada ataque en términos religiosos.
ISSP, el más violento de estos dos grupos musulmanes, está documentado entrando a iglesias durante el culto dominical y ejecutando a quienes se niegan a declarar el credo islámico.
Ambos grupos califican a los cristianos, a los musulmanes moderados que cooperan con sus propios gobiernos y a los funcionarios estatales como “infieles” o “apóstatas” que merecen la muerte.
Las juntas militares que ahora gobiernan Mali, Burkina Faso y Níger se interponen en su camino no por algún conflicto ideológico profundo con el yihadismo, sino simplemente porque representan la autoridad estatal que los grupos yihadistas deben desplazar para imponer su dominio.
Incluso dentro de la cobertura limitada que los medios convencionales han dado a este conflicto, algunos analistas han minimizado el motivo religioso, señalando que estos grupos también matan a musulmanes y soldados, como si ese hecho borrara la naturaleza religiosa de su guerra.
No nos dejemos engañar.
Esta es principalmente una campaña terrorista de expansión religiosa, no una insurgencia económica o política como las que se han visto en otras regiones del mundo, América Latina entre ellas.
Los cristianos son atacados por diseño, no por accidente, y los musulmanes que se niegan a someterse a esta interpretación extremista del islam son castigados como traidores a la causa.
Estos grupos ahora avanzan hacia el oeste, en dirección a la costa atlántica, y hacia el norte, en dirección al Mediterráneo, y es posible que ya representen una futura amenaza migratoria y de seguridad para Europa, ya sea que los líderes europeos estén preparados para admitirlo o no.
Las masacres de las que Occidente no está hablando
Las atrocidades documentadas en el Sahel se encuentran entre las peores del mundo en este momento, son centrales en la yihad olvidada de África, y están recibiendo una fracción de la cobertura mediática que se otorga a conflictos donde los intereses occidentales son más directamente visibles.
El 25 de febrero de 2024, hombres armados del ISSP entraron en una iglesia católica en Essakane-Village, Burkina Faso, durante el culto y mataron a 15 feligreses donde estaban arrodillados.
En enero de 2025, aproximadamente 200 insurgentes atacaron tres aldeas en el oeste de Burkina Faso, matando a 26 personas, incluidos dos catequistas cristianos que fueron asesinados cuando regresaban a casa tras una formación religiosa.
No eran soldados ni combatientes. Eran creyentes, reunidos para adorar o estudiar las Escrituras, asesinados por negarse a renunciar a su fe.
ACLED registró casi un 70 por ciento más de muertes en Benín en 2025 en comparación con el año anterior, ya que JNIM se expandió deliberadamente hacia el sur en dirección a la costa del Golfo de Guinea, un avance estratégico que los analistas describen como intencional y no como un desbordamiento accidental.
JNIM también ha lanzado campañas de secuestro sin precedentes dirigidas contra trabajadores extranjeros, sitios mineros y rutas de tránsito como parte de lo que ACLED denomina “guerra económica,” tomando como rehenes a 30 ciudadanos extranjeros en Mali y Níger en un solo período reciente.
Más de 2 millones de personas han sido desplazadas solo en Burkina Faso. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios registró 9,362 muertes en todo el Sahel central entre enero y diciembre de 2025. Estas no son estadísticas. Son hermanos y hermanas en Cristo, asesinados por su fe, en un conflicto que el mundo ha decidido no ver.
El vacío geopolítico: Francia fuera, Rusia dentro, Estados Unidos marginados
El colapso de la presencia occidental en el Sahel ha acelerado directamente el avance yihadista.
Francia pasó una década combatiendo esta insurgencia a través de la Operación Barkhane, y aunque su presencia fue imperfecta, actuó como un amortiguador que impidió que los yihadistas arrasaran las principales ciudades.
Tras los golpes militares en Mali, Burkina Faso y Níger, las nuevas juntas expulsaron a las fuerzas francesas, expulsaron a los cascos azules de la ONU y se alinearon en cambio con Africa Corps, el sucesor rebautizado del Grupo Wagner.
Los resultados han sido catastróficos.
Africa Corps se ha caracterizado por tácticas indiscriminadas y abusos generalizados de derechos humanos, a menudo dirigidos contra las mismas poblaciones civiles que las juntas afirman proteger.
Estados Unidos también perdió su base de contraterrorismo más estratégicamente importante en la región cuando Níger expulsó a las fuerzas estadounidenses de la Base Aérea 201 en Agadez, un centro crítico para operaciones con drones y recopilación de inteligencia en todo el Sahel central.
China está expandiendo silenciosamente contratos mineros y acuerdos de infraestructura en los tres países a medida que la influencia occidental colapsa tras de sí.
La Alianza de Estados del Sahel, formada por Mali, Burkina Faso y Níger, ha roto formalmente con Occidente y se ha orientado hacia Moscú.
El vacío dejado por la retirada de Francia y la expulsión de Estados Unidos no ha sido llenado por la estabilidad, sino por la expansión yihadista y el oportunismo ruso, una combinación que no sirve ni a los pueblos del Sahel ni a los intereses de seguridad a largo plazo de Occidente.
Un mensaje para la Iglesia perseguida y un llamado a orar
Las consecuencias de la yihad olvidada de África ya se están extendiendo más allá de las fronteras del Sahel.
Las agencias de inteligencia europeas advierten que la combinación de expansión yihadista, colapso estatal y desplazamiento masivo está creando un conducto de presión migratoria desde el África subsahariana a través del norte de África hacia Europa, la misma ruta que ya ha desestabilizado la política europea durante una década.
JNIM ha declarado abiertamente su objetivo estratégico de alcanzar la costa atlántica, y Benín, Togo, Ghana y Costa de Marfil ya están registrando incursiones transfronterizas y ataques contra puestos militares.
El director de Open Doors advirtió en enero de 2026 que el centro de gravedad del cristianismo global se ha desplazado hacia África, pero es allí donde la Iglesia se encuentra ahora principalmente bajo ataque.
África alberga aproximadamente una octava parte de la población cristiana del mundo, y el Sahel es el epicentro de la persecución de esa comunidad en este momento.
Washington ha reducido su presencia en la región. Europa está distraída con Ucrania y las negociaciones nucleares con Irán. Los medios de comunicación han pasado página.
Pero la Iglesia de Jesucristo en Mali, Burkina Faso y Níger no ha pasado página, porque no tiene adónde más ir.
A cada hermano y hermana cristiana que soporta esta persecución oculta, la Palabra de Dios les habla directamente a través de los siglos.
Josué 1:9: “Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo en dondequiera que vayas.”
Estas palabras fueron dirigidas a un hombre que guiaba al pueblo de Dios hacia una tierra rodeada de enemigos mucho más numerosos y mejor armados que ellos.
Se aplican con igual fuerza a una congregación en Burkina Faso que se reúne en secreto, a un catequista que camina hacia un estudio bíblico en una aldea sitiada y a un pastor en Níger que no ha dejado de predicar aunque los yihadistas han prometido regresar.
Los cristianos de todas partes, en Estados Unidos, América Latina y alrededor del mundo, están llamados a recordar a la Iglesia perseguida.
Ore mencionando por nombre a Mali. Ore mencionando por nombre a Burkina Faso. Ore mencionando por nombre a Níger. Por favor, recuerde los nombres de estos países, que son apenas conocidos por la mayoría de las personas fuera de África.
Ore por los creyentes allí como oraría por su propia familia, porque en Cristo, lo son.
America First no significa Estados Unidos solos, y una nación que todavía se llama a sí misma una nación bajo Dios les debe sus oraciones, y su voz, a los hermanos y hermanas que esta yihad olvidada intenta silenciar.
