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La Copa del Mundo 2026 es un torneo de geopolítica, no solo de fútbol
El evento deportivo más grande de la historia comenzó hoy.
México venció a Sudáfrica 2-0 en la Ciudad de México, con Shakira, Andrea Bocelli y J Balvin actuando en la ceremonia de apertura.
La Copa del Mundo 2026, coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México, cuenta con 48 equipos, la mayor cantidad en la historia.
Pero los titulares que dominaron la antesala del pitazo inicial no fueron sobre goles. Fueron sobre visas.
El árbitro somalí Omar Artan, uno de los 52 oficiales seleccionados por la FIFA y destinado a hacer historia como el primer árbitro somalí en una Copa del Mundo, fue rechazado en el aeropuerto de Miami y enviado de regreso a su país.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo a los reporteros que “se calmen y se relajen” sobre el caso Artan y sobre la participación de Irán.
La selección nacional de Irán recibió las visas de los jugadores apenas 10 días antes de su partido inaugural, aunque a varios miembros del personal de apoyo, incluido personal directivo, se les negó la entrada.
Un jugador iraquí fue supuestamente interrogado durante siete horas en un aeropuerto estadounidense. A un fotógrafo del equipo iraquí se le negó la entrada después de que revisaron su teléfono.
Una coalición de más de 120 organizaciones de derechos civiles, incluida la ACLU, emitió una advertencia de viaje alertando a los visitantes sobre posibles detenciones, registros y lo que denominaron “trato cruel o degradante.”
La geopolítica de la Copa del Mundo, resulta ser, comenzó antes de que sonara el primer silbato.
Fútbol, poder blando y lo que la mayoría de los países realmente quieren
Organizar una Copa del Mundo siempre ha sido algo más que deporte.
Los politólogos llaman a esto poder blando, la capacidad de moldear la percepción global a través de la atracción en lugar de la coerción.
Alemania 2006 proyectó una nación moderna y reunificada.
Sudáfrica 2010 exhibió el progreso posterior al apartheid.
Qatar 2022 utilizó el torneo como pieza central de una estrategia de décadas para transformar un pequeño Estado del Golfo en un actor global.
Los críticos llaman a la versión más oscura de esto “lavado deportivo,” usar un evento importante para distraer la atención de las críticas en materia de derechos humanos.
Qatar 2022 se convirtió en el ejemplo moderno más prominente. Y la diplomacia del fútbol tiene un historial real.
La diplomacia del ping-pong ayudó a descongelar las relaciones entre Estados Unidos y China en la década de 1970. Los grandes torneos han aliviado tensiones y abierto puertas diplomáticas antes.
La Copa del Mundo 2026 invierte ese guion. Para la mayoría de las naciones anfitrionas, la Copa del Mundo es un proyecto de prestigio.
Para la administración Trump, parece ser tratada principalmente como un asunto de seguridad y soberanía, no como una oportunidad de marca.
Esa es una diferencia notable que vale la pena destacar.
A Trump le importa más defender a los estadounidenses del terrorismo y la propagación de enfermedades provenientes de regiones inestables que la construcción de imagen nacional.
El poder blando está bien. Proteger a los propios ciudadanos es lo primero.
El argumento America First a favor de las políticas de visas
Aproximadamente el 20% de las naciones del mundo, 39 de 195, enfrentan actualmente restricciones de viaje por parte de Estados Unidos, ampliadas en dos oleadas desde junio de 2025.
Las razones citadas no son arbitrarias: altas tasas de permanencia tras el vencimiento de visas, países que se niegan a recibir de vuelta a sus propios nacionales deportados y fallas documentadas en los procesos de verificación de seguridad.
JD Vance y el secretario de Transporte Sean Duffy dijeron públicamente a los visitantes: vengan, celebren, vean los partidos, pero regresen a casa cuando su visa expire, o tendrán que vérselas con la secretaria del DHS, Kristi Noem.
El asesor legal principal del Lawfare Project, Gerard Filitti, presentó el argumento de seguridad directamente. “La Copa del Mundo es un evento de seguridad nacional, y el sistema está siendo puesto a prueba en tiempo real.”
Señaló al fotógrafo iraquí, al jugador iraquí interrogado durante horas, al árbitro somalí y las denegaciones al personal iraní, todo bajo disposiciones de control relacionadas con el terrorismo que ya existen en la ley de inmigración de Estados Unidos.
En Toronto, una ciudad sede canadiense, un ataque terrorista islamista fue supuestamente frustrado después de que las políticas de visas más laxas de Canadá permitieron la entrada de individuos que habían glorificado a Hamás y Hezbolá en plataformas de medios deportivos.
Más de 700 agentes iraníes han sido presuntamente identificados en Canadá como amenazas a la seguridad, y la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos ha arrestado a más de 300 iraníes que intentaban ingresar ilegalmente en el último año.
El DHS está invirtiendo 115 millones de dólares solo en tecnología antidrones, como parte de más de 1,000 millones de dólares en gasto combinado de seguridad entre Estados Unidos y la FIFA.
La administración también suspendió un programa de fianzas de visa, de hasta 15,000 dólares por viajero, para asistentes a la Copa del Mundo provenientes de países de alto riesgo, mientras mantiene priorizado el procesamiento de visas para atletas y equipos.
Eso es equilibrio, no una prohibición generalizada.
Las multitudes grandes y densas en docenas de ciudades durante 39 días también generan preocupaciones de salud pública.
Con el brote activo de ébola en la República Democrática del Congo, el control sanitario a esta escala es gestión básica de salud pública, no paranoia.
Una Copa del Mundo que refleja un mundo multipolar y desconfiado
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán calificó el tema de las visas como “no deportivo” y “político.”
Tras el conflicto de febrero de 2026 que mató al líder supremo de Irán, el ministro de deportes iraní dijo inicialmente que el equipo no podía participar.
Teherán cambió de rumbo, y el equipo está jugando.
Human Rights Watch y otros grupos advierten que el torneo podría ser utilizado para operaciones de aplicación de la ley migratoria.
La FIFA quiere una celebración de la unidad global. La realidad es un torneo que se desarrolla con el telón de fondo de una guerra activa entre Estados Unidos e Irán, restricciones de viaje que afectan a una de cada cinco naciones del planeta y un entorno documentado de amenaza terrorista.
Un titular de “geopolítica de la Copa del Mundo” no es una hipérbole.
Ser sede de la Copa del Mundo es un honor y una oportunidad económica, pero no anula el deber primordial de un gobierno: proteger a sus propios ciudadanos.
Un país en guerra con Irán no tiene la obligación de otorgar entrada generalizada a funcionarios iraníes o personal de seguridad que no supera una verificación legítima, con Copa del Mundo o sin ella.
La postura de Trump de “déjenlos jugar” hacia el equipo de Irán demuestra que la política no es hostilidad generalizada. Es un control selectivo basado en la seguridad.
Exactamente como debe ser.
