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Tierras raras de Brasil: Lula juega a dos bandas y tiene todas las cartas
Las tierras raras de Brasil acaban de convertirse en la historia de minerales estratégicos más importante del planeta fuera de China, y la mayoría de los estadounidenses no tiene idea de que está ocurriendo.
El 7 de mayo de 2026, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva se sentó frente al presidente Trump en la Casa Blanca para una reunión de tres horas que se extendió más de una hora más allá de lo programado.
El tema principal no fueron los déficits comerciales ni la inmigración. Fueron las tierras raras.
El mensaje de Lula fue directo: “No tenemos preferencia. Lo que queremos es compartir con quien quiera invertir en Brasil.”
Brasil da la bienvenida a la inversión de Estados Unidos, China, Alemania, Francia y Japón, por igual, sin vetos ni exclusiones basadas en alianzas geopolíticas.
Pero hay una condición absoluta: todo el procesamiento y refinamiento de tierras raras debe ocurrir en suelo brasileño.
Ningún mineral en bruto sale del país sin procesar. Punto.
Lula rechazó explícitamente lo que llamó el “modelo colonial”, el patrón histórico de naciones en desarrollo que envían minerales en bruto al extranjero solo para recomprar productos terminados de alto valor a un precio elevado.
Las tierras raras de Brasil no seguirán ese patrón. No bajo Lula. No bajo su vigilancia.
Brasil posee las segundas reservas de tierras raras más grandes del mundo, aproximadamente 21 millones de toneladas, lo que representa casi el 23% de las reservas globales, solo por detrás de China.
Pero aquí está el detalle que hace esta historia aún más extraordinaria: los geólogos solo han cartografiado formalmente, es decir, estudiado y documentado científicamente los depósitos minerales subterráneos mediante perforaciones, pruebas sísmicas y análisis de laboratorio, aproximadamente el 30% del territorio de 8.5 millones de kilómetros cuadrados de Brasil.
El 70% restante, gran parte del cual es selva amazónica profunda e interior remoto, nunca ha sido explorado sistemáticamente.
Brasil ya es el segundo mayor poseedor de tierras raras del mundo basándose en una fracción de lo que probablemente contiene.
Nadie sabe cuánto más hay allá abajo.
Esa incertidumbre geológica es en sí misma una forma de poder geopolítico.
Lo que Lula realmente protege: petróleo, Petrobras y soberanía nacional
Las tierras raras de Brasil no son la única pieza de la estrategia de soberanía de Lula: son parte de un marco más amplio de nacionalismo de recursos que conecta petróleo, minerales y política industrial en una visión nacional coherente.
La administración Lula detuvo la desinversión de activos clave de Petrobras a principios de 2026 y anunció un compromiso de inversión de 7,400 millones de dólares hasta 2030, consolidando al gigante petrolero controlado por el Estado como un campeón nacional permanente.
Lula habló en la gigantesca refinería Replan de Petrobras en São Paulo y fue explícito: los recursos del subsuelo de Brasil deben impulsar la industrialización nacional, no enriquecer a naciones extranjeras.
El enfoque de Brasil se asemeja más al modelo de nacionalismo de recursos de Indonesia, pero aplicado a una escala significativamente mayor.
Con el Estrecho de Ormuz efectivamente cerrado durante 88 días, Brasil se ha convertido en el cuarto mayor proveedor de petróleo de India, una consecuencia directa de la guerra entre Estados Unidos e Irán que está reconfigurando los flujos energéticos globales.
Lula está gestionando simultáneamente un mercado de exportación petrolera en auge y una fiebre del oro de tierras raras, mientras mantiene interesados tanto a Washington como a Pekín sin comprometerse con ninguno de los dos.
Eso no es ideología. Es un posicionamiento estratégico magistral.
La cuestión de China, y por qué Washington debe cerrar el acuerdo de Serra Verde
Esta es la tensión en el corazón de la historia de las tierras raras de Brasil, y es una tensión que todo conservador estadounidense debe comprender.
Lula le dijo directamente a Trump en la Casa Blanca que las reservas de tierras raras de Brasil están abiertas a la inversión de China en exactamente los mismos términos que los de Estados Unidos.
El interés chino es enorme: Pekín necesita asegurar el suministro en la fase inicial para su propia industria de procesamiento.
Cubrimos esto en detalle en Chomcho.com en nuestro artículo sobre tierras raras del G7 desde París: China actualmente procesa aproximadamente el 90% de las tierras raras globales y entre el 47% y el 87% de todos los minerales críticos a nivel mundial.
Ese monopolio es un arma de seguridad nacional, una que Pekín puede desplegar en cualquier momento contra cualquier nación que se le cruce.
Es precisamente por eso que la adquisición de Serra Verde por 2,800 millones de dólares por parte de USA Rare Earth, el único productor comercial de tierras raras de Brasil y el único productor a escala de los cuatro elementos de tierras raras magnéticas fuera de Asia, es uno de los acuerdos estratégicamente más importantes de 2026.
La adquisición cuenta con el respaldo del Departamento de Comercio de Estados Unidos, el Departamento de Energía y la Corporación Financiera Internacional de Desarrollo.
Incluye un acuerdo de compra garantizada a 15 años con precios mínimos para las cuatro tierras raras magnéticas críticas.
El CEO de Serra Verde, Thras Moraitis, dijo que la empresa combinada creará “capacidades de primer nivel en minería, procesamiento, separación, metalización y fabricación de imanes.”
Este acuerdo debe cerrarse.
Si no se cierra, si la política brasileña, las contraofertas chinas o los retrasos regulatorios lo descarrilan, Pekín entra. Y la ventana para construir una cadena de suministro de tierras raras libre de China se reduce cada mes.
El TMEC, Mercosur y el juego de ajedrez más amplio de Brasil: la urgencia es real
Brasil está observando las negociaciones del TMEC con México con intenso interés, y lo que está en juego no podría ser mayor.
Si México acepta las exigencias estadounidenses de bloquear el transbordo chino y elevar los aranceles sobre bienes no norteamericanos, Brasil se convierte en el siguiente objetivo de una presión idéntica.
Ambos países exportan automóviles, acero y autopartes a Estados Unidos.
Si México asegura acceso preferencial bajo el TMEC mientras Brasil enfrenta el arancel global del 15% de Trump, los exportadores brasileños quedan directamente en desventaja, y el poder de negociación de Brasil en las negociaciones de tierras raras se debilita.
El vicepresidente de Brasil, Geraldo Alckmin, ya ha indicado que Brasil quiere avanzar en las conversaciones con Estados Unidos sobre tierras raras, grandes tecnológicas y centros de datos.
Lula está persiguiendo simultáneamente conversaciones comerciales entre Mercosur y Japón, impulsando el acuerdo UE-Mercosur y posicionando a Brasil como terreno neutral para las negociaciones de minerales entre Estados Unidos y China a través de los BRICS.
La urgencia aquí no puede ser exagerada. Escribimos en nuestro artículo sobre tierras raras del G7 desde París que los expertos advierten que construir cadenas de suministro alternativas de tierras raras podría tomar años o incluso décadas.
Las tierras raras de Brasil representan el camino más rápido para romper el monopolio de China fuera de Asia, ahora mismo, hoy, con una mina operativa que ya está produciendo.
El acuerdo de Serra Verde no es solo una transacción comercial. Es un imperativo de seguridad nacional.
La Biblia nos recuerda en Proverbios 13:4 que el alma del perezoso desea, y nada alcanza; mas el alma de los diligentes será satisfecha.
Estados Unidos ha sido lento en minerales críticos durante tres décadas. El acuerdo de Serra Verde es el momento de cambiar eso. Los diligentes actúan ahora.
Washington no puede darse el lujo de esperar.
