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Chile ofrece sus puertos del Pacífico a Argentina en una nueva carrera por el corredor Chile-China
Este mes, el gobierno de Chile, encabezado por el presidente José Antonio Kast, el primer presidente verdaderamente conservador que ha tenido el país en 35 años, propuso un nuevo corredor energético patagónico-pacífico a la vecina Argentina, una medida que también habla directamente de la competencia más amplia por el corredor Chile-China que está reconfigurando el continente.
La ministra de Energía chilena, Ximena Rincón, y el canciller Francisco Pérez Mackenna viajaron al yacimiento de gas Vaca Muerta en la provincia de Neuquén, la segunda reserva más grande del mundo de gas natural no convencional, e hicieron la oferta directamente.
“Argentina puede llegar al Pacífico a través de nuestros puertos y conectarse con Asia. Podemos aprovechar nuestra infraestructura e interconectarnos energéticamente con este país,” dijo Rincón.
El plan utilizaría la infraestructura portuaria y de terminales de GNL de Chile en la región del Biobío para enviar gas y petróleo argentinos a través del Pacífico hacia mercados asiáticos, reduciendo los costos logísticos en comparación con las rutas marítimas tradicionales del Atlántico.
Kast se reunió con el argentino Javier Milei para discutir la propuesta, un momento notable de cooperación dado que Argentina cortó abruptamente las exportaciones de gas a Chile durante una crisis en la década de 2000, una herida que tardó años en sanar.
YPF, la operadora de Vaca Muerta, ya está restaurando un gasoducto que conecta Neuquén con la refinería de ENAP en Biobío, con una terminal de exportación de punto único de amarre que se espera esté operativa a finales de 2026.
Por qué Chile necesita este acuerdo: el puerto de Chancay en Perú y la competencia por el corredor Chile-China
Esta propuesta no es solo un acto de generosidad regional. Es en parte defensiva.
El megapuerto de Chancay en Perú, construido por China, un proyecto de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de 1,300 millones de dólares operado por COSCO Shipping de China, se inauguró en noviembre de 2024 y ya ha comenzado a reconfigurar el comercio del Pacífico en América del Sur.
Chancay ofrece una ruta directa a Shanghái que reduce el tiempo de envío a solo 23 días, frente a los 35 a 40 anteriores, y recorta los costos de flete hasta en un 20 por ciento.
Los productos chinos ahora representan el 68 por ciento de las importaciones a través del puerto, y COSCO espera que 19,000 vehículos chinos pasen por Chancay solo en 2026, muchos con destino a Chile, Ecuador y Colombia.
Analistas de Speyside Group han advertido sin rodeos que el auge de Chancay amenaza los propios puertos del Pacífico de Chile, San Antonio y Valparaíso, “relegando a Chile a una posición secundaria en términos de acceso comercial al continente.”
La nueva oferta de corredor energético de Chile a Argentina puede interpretarse como un intento de dar a los puertos chilenos una relevancia estratégica renovada antes de que Perú capture por completo el papel de puerta de entrada de América del Sur hacia Asia.
El triángulo del litio: un recurso que China no puede permitirse perder
Los corredores energéticos son solo parte del panorama.
Tianqi Lithium de China pagó 4,100 millones de dólares en 2018 por una participación del 21.9 por ciento en SQM, el mayor productor de litio de Chile, que opera en el Salar de Atacama.
Chile, Argentina y Bolivia juntos forman el llamado Triángulo del Litio, que posee las mayores reservas conocidas de litio en la Tierra, el mineral en el corazón de las baterías de vehículos eléctricos y de las propias ambiciones de energía limpia de China.
En las comunidades cercanas de Atacama, los niveles freáticos han descendido visiblemente desde que comenzó la extracción de litio a gran escala, con líderes locales reportando que los pozos se están secando incluso mientras la inversión extranjera promete prosperidad.
A principios de este año, la Corte Suprema de Chile falló en contra de una demanda legal de Tianqi destinada a bloquear una nueva asociación estatal de litio entre SQM y Codelco, una señal de que incluso un gobierno chileno conservador está dispuesto a hacer valer el control estatal sobre los minerales estratégicos.
En marzo de 2026, el gobierno de Kast firmó un acuerdo separado con Estados Unidos sobre tierras raras, ampliamente interpretado por los analistas como un intento deliberado de socavar el dominio chino en las cadenas de suministro de minerales críticos.
Dos caras de la influencia china que Chile no puede ignorar
Más allá de los acuerdos comerciales y las participaciones mineras, la presencia de China en Chile se manifiesta de dos maneras más contundentes.
La primera es la pesca. El propio Ministerio de Defensa de Chile ha confirmado la presencia de 166 embarcaciones extranjeras, en su mayoría barcos chinos dedicados a la pesca de calamar con poteras, frente a la costa norte del país.
En octubre de 2025, la organización de vigilancia ambiental Fima y la plataforma de rastreo satelital Global Fishing Watch documentaron una embarcación china maniobrando ilegalmente dentro de la zona económica exclusiva de Chile durante casi una hora antes de retirarse.
El incidente llevó al Servicio Nacional de Pesca de Chile a calificar a las flotas de aguas distantes como “efectivamente piratas.”
Pescadores artesanales de Coquimbo, Valparaíso e Iquique han protestado repetidamente a medida que las poblaciones de calamar gigante disminuyen.
El problema se ha intensificado en lugar de desvanecerse: las llegadas de embarcaciones chinas a puertos chilenos aumentaron un 1,628 por ciento en menos de un año después de que Perú endureció su propia fiscalización a finales de 2024, empujando a la flota hacia puertos chilenos más permisivos.
Este patrón se ha repetido durante años y no muestra señales de detenerse, ya que la flota pesquera de aguas distantes de China ahora cuenta con miles de embarcaciones en todo el mundo y continúa operando en los límites de las aguas chilenas cada temporada de pesca.
La segunda cara es la infraestructura.
Las empresas chinas ya controlan aproximadamente el 65 por ciento de la distribución eléctrica de Chile y el 70 por ciento de su transmisión eléctrica.
Una disputa no resuelta y aún activa sobre un cable submarino de fibra óptica propuesto por China, destinado a conectar a Chile directamente con Hong Kong y Asia, de hecho perturbó la propia transición presidencial de Chile.
El presidente saliente Gabriel Boric dijo que Kast acortó una reunión de transición y canceló un encuentro de seguimiento debido a desacuerdos sobre el proyecto.
Estados Unidos ha expresado su oposición de manera explícita, con el embajador estadounidense Brandon Judd declarando públicamente que creía que el proyecto del cable “ya estaba condenado al fracaso.”
Esta disputa por el cable es un asunto separado de la propuesta de corredor energético hacia Argentina, pero juntos ambos episodios revelan la misma tensión subyacente: un gobierno chileno conservador aún enredado con Pekín en múltiples frentes a la vez.
Lo que esto significa para Washington y una región que gira a la derecha
Para Estados Unidos, Chile importa por lo que hay bajo tierra, no por los titulares.
A diferencia de lo que ha ocurrido en otras partes del mundo, Chile sigue siendo una democracia notablemente estable y de tendencia conservadora, el tipo de socio confiable en el que Washington debería querer invertir en lugar de dar por sentado.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo y el segundo mayor productor de litio, dos minerales esenciales para los vehículos eléctricos, la infraestructura de inteligencia artificial y los sistemas de defensa modernos.
China actualmente absorbe cerca de la mitad de las exportaciones totales de Chile, una relación construida a lo largo de cinco décadas desde que Chile se convirtió en la primera nación sudamericana en reconocer a Pekín en 1970.
El desafío de Washington no es exigir que Chile corte esos lazos de tajo, una meta poco realista, sino ofrecer alternativas reales: permisos más rápidos, inversión directa y condiciones comerciales lo suficientemente competitivas como para que el gobierno chileno tenga una razón genuina para diversificarse en lugar de simplemente ceder ante su mayor comprador.
La Reunión Ministerial de Minerales Críticos de la administración Trump en febrero de 2026, que lanzó un marco de 30,000 millones de dólares llamado FORGE para apoyar a naciones socias, es uno de esos esfuerzos, aunque Chile, un país rico y de altos ingresos, califica solo para un apoyo limitado bajo sus términos.
Esta contienda se desarrolla mientras la región en general sigue girando hacia la derecha.
En Colombia, los votantes acuden a las urnas el 21 de junio de 2026 en una segunda vuelta entre el outsider de derecha Abelardo de la Espriella y el izquierdista Iván Cepeda, con los mercados de predicción otorgando a de la Espriella aproximadamente un 80 por ciento de probabilidades de victoria.
En Perú, la conservadora Keiko Fujimori permanece inmersa en una segunda vuelta extraordinariamente reñida y aún sin resultado definitivo contra el izquierdista Roberto Sánchez, y los últimos votos por contar supuestamente favorecen su candidatura.
Si ambas contiendas se inclinan hacia la derecha, como se espera, el giro derechista de Chile bajo Kast ya no sería una excepción en Sudamérica, sino la regla.
Sin embargo, incluso una región llena de gobiernos conservadores afines a Washington podría seguir comerciando intensamente con Pekín por pura necesidad económica, un recordatorio de que la ideología y la dependencia económica no siempre se mueven en la misma dirección.
Aun así, la historia del corredor Chile-China es en última instancia esperanzadora para Washington: un aliado conservador y estable que elige abiertamente diversificar, competir y estrechar lazos con Estados Unidos, un puerto, un acuerdo minero y un convenio de tierras raras a la vez.
