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Resumen
Su aprobación ha caído de más del 70 por ciento al 42.4 por ciento, pero el primer año de Takaichi cambió el lugar de Japón en el mundo.
Ella no inventó una nueva política exterior; los ex primeros ministros Shinzo Abe y Fumio Kishida iniciaron el giro del pacifismo a la disuasión. Ella continúa la misma política a toda velocidad.
Taiwán, declarado abiertamente. El 7 de noviembre de 2025, le dijo al parlamento que un ataque chino a Taiwán podría ser una "situación que amenaza la supervivencia" de Japón, el término legal que permite a las fuerzas japonesas combatir junto a un aliado.
El presidente chino Xi Jinping llama a Taiwán "la primera línea roja que no debe cruzarse", y China respondió paso a paso: una publicación de un cónsul general chino que decía "cortar ese cuello sucio", un aviso de viaje, una prohibición de productos del mar japoneses, radar apuntado a aviones japoneses, exportaciones de tierras raras pesadas reducidas a cero, 40 empresas japonesas en listas de control de exportaciones. Ella se negó a retractarse.
El dinero y las armas. Japón alcanzó el 2 por ciento del PIB en defensa en el año fiscal 2025, dos años antes de lo previsto.
El 21 de abril de 2026, su gabinete eliminó las cinco categorías que habían limitado las exportaciones de armas desde 2014. Japón puede ahora vender buques de guerra, misiles y cazas.
Aliados más allá de Estados Unidos. Un acuerdo por 11 fragatas clase Mogami para Australia, conversaciones de inteligencia con Filipinas, cooperación en seguridad con Corea del Sur.
La lógica: hacer imposible que China aísle a un país a la vez.
Era dorada, con un límite. El presidente estadounidense Donald Trump visitó Tokio una semana después de comenzar su mandato, se celebró una cumbre en Washington en marzo de 2026, y Japón se comprometió a invertir 550,000 millones de dólares en Estados Unidos. Pero Japón no incorporará el objetivo del 3.5 por ciento del PIB solicitado por Estados Unidos en su nueva estrategia.
Japón está pasando de la dependencia estratégica hacia la responsabilidad estratégica.
¿Un elemento de disuasión creíble contra un ataque a Taiwán? Todavía no. Pero cada gobierno de la región calcula ahora de manera diferente.
Mientras Francia coloca al movimiento MAGA (Make America Great Again) junto a Rusia y China, Japón construye, paga y se mantiene junto a Estados Unidos.
Un Japón fuerte es un Pacífico más seguro.
Un año en el cargo
El 21 de octubre de 2026, Sanae Takaichi cumple su primer año como primera ministra de Japón, la primera mujer en ocupar el cargo.
Llegó al poder con índices de aprobación superiores al 70 por ciento, y en febrero de 2026 llevó a su Partido Liberal Democrático (PLD) a la victoria más amplia en la historia de la cámara baja de Japón, con al menos 316 escaños y una mayoría de dos tercios.
Sin embargo, su popularidad inicial se ha desvanecido: una encuesta de la agencia de noticias Jiji Press a mediados de octubre de 2026 situó su aprobación en 42.4 por ciento, la más baja desde que asumió el cargo, y una encuesta de la agencia Kyodo News la encontró por debajo del 50 por ciento por primera vez en esa encuesta.
El primer año de Takaichi no inventó una nueva política exterior japonesa. El giro del pacifismo de posguerra hacia la disuasión comenzó bajo Shinzo Abe y continuó bajo Fumio Kishida.
Lo que cambió es la velocidad, el énfasis y la disposición a decir en voz alta lo que sus predecesores solo insinuaban.
El ejemplo más claro llegó menos de tres semanas después de que asumiera el cargo, y la declaración fue sobre Taiwán.
Taiwán dicho en voz alta
El 7 de noviembre de 2025, al responder una pregunta en el parlamento sobre un bloqueo naval chino a Taiwán, Takaichi dijo: “Si se utilizan buques de guerra y se producen otras acciones armadas, creo que esto podría constituir una situación que amenaza la supervivencia.”
La frase es un término jurídico de las leyes de seguridad de Abe de 2015: una situación en la que un ataque a un socio cercano amenaza la propia supervivencia de Japón y permite a las Fuerzas de Autodefensa usar la fuerza junto a un aliado.
Los primeros ministros anteriores habían evitado pronunciarse sobre si Taiwán cumplía esa condición. La primera ministra Takaichi dijo que Taiwán sí la cumplía.
Para entender la furia de Pekín, hay que recordar lo que el presidente chino Xi Jinping le dijo al presidente estadounidense Joe Biden en Bali en noviembre de 2022: “La cuestión de Taiwán está en el núcleo mismo de los intereses fundamentales de China, es la piedra angular de los cimientos políticos de las relaciones China-Estados Unidos y la primera línea roja que no debe cruzarse.”
Un primer ministro japonés acababa de cruzar esa línea.
Las represalias llegaron en orden.
El 8 de noviembre, el cónsul general de China en Osaka, Xue Jian, publicó en X que China no tenía “más opción que cortar ese cuello sucio que se ha abalanzado sobre nosotros sin un momento de dudas”, y Xue preguntó: “¿Están listos?”
La publicación fue eliminada después de que Japón protestara, y Pekín la calificó de opinión personal.
El 14 de noviembre, China instó a sus ciudadanos a evitar viajar a Japón. El 19 de noviembre, China suspendió las importaciones de productos del mar japoneses. El 22 de noviembre, el canciller chino Wang Yi afirmó que Takaichi había cruzado una “línea roja.”
El 6 y 7 de diciembre, Japón informó que aviones del portaaviones chino Liaoning apuntaron con radar de control de fuego a cazas F-15 japoneses cerca del estrecho de Miyako; el gobierno chino lo negó.
Además, el 6 de enero de 2026, China prohibió las exportaciones de bienes de doble uso a las fuerzas militares japonesas.
Los envíos chinos de dos tierras raras pesadas, el terbio y el disprosio, cayeron a cero a partir de noviembre, y en febrero y junio de 2026 el gobierno chino incluyó a 40 empresas japonesas en listas de control de exportaciones y a otras 40 en una lista de vigilancia; entre los nombres figuraban Mitsubishi, IHI y Subaru.
Los visitantes chinos a Japón también cayeron aproximadamente un 60 por ciento en enero de 2026.
La primera ministra Takaichi se negó a retractarse de su declaración. Dijo que evitaría hablar de casos específicos en el futuro, y nada más.
Once meses después, la disputa sigue abierta.
Dice que asistirá a la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Shenzhen, China, a mediados de noviembre de 2026 si el parlamento le permite viajar, lo que la pondría en la misma sala que Xi por primera vez desde el inicio del distanciamiento.
El dinero y las armas
El gasto cambió más rápido que las declaraciones políticas.
Kishida había prometido elevar el gasto en defensa al 2 por ciento del PIB para el año fiscal 2027.
En noviembre de 2025, el gabinete de Takaichi aprobó un presupuesto suplementario de 1.1 billones de yenes, unos 7,000 millones de dólares.
Sumado a todo lo que Japón contabiliza como gasto relacionado con la defensa, incluida la guardia costera y el traslado de fuerzas estadounidenses, este presupuesto elevó el total del año fiscal 2025 a unos 11 billones de yenes, unos 70,000 millones de dólares, superando la marca del 2 por ciento dos años antes de lo previsto, según el propio cómputo del gobierno.
“Ya hemos alcanzado el nivel del 2 por ciento del PIB”, declaró el ministro de Defensa japonés Shinjiro Koizumi.
El presupuesto propio del Ministerio de Defensa para el año fiscal 2026, aprobado en diciembre de 2025, supera los 9 billones de yenes, unos 58,000 millones de dólares, un récord y un aumento del 9.4 por ciento, antes de que se añada cualquier presupuesto suplementario o gasto relacionado durante el año.
Una nota de cautela sobre el ranking. Algunos informes describen a Japón como el tercer mayor gasto militar del mundo.
El Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz sitúa a Japón en el décimo lugar en 2025, con 62,200 millones de dólares, por detrás de países como Alemania, India, Ucrania y Francia, y muy lejos de Estados Unidos con 954,000 millones y China con 336,000 millones.
Japón está ascendiendo en el ranking, pero aún no ha alcanzado esa posición.
Las armas cambiaron más que el dinero. Desde 1976, Japón había mantenido una prohibición casi total de las exportaciones de armas, una norma autoimpuesta, no constitucional.
Abe la flexibilizó en 2014, pero las exportaciones de equipos terminados siguieron limitadas a cinco categorías inofensivas: rescate, transporte, alerta, vigilancia y limpieza de minas.
Kishida estableció dos excepciones, permitiendo en 2023 la venta a Estados Unidos de misiles Patriot fabricados bajo licencia estadounidense y, en 2024, la futura exportación de un nuevo avión de combate.
El 21 de abril de 2026, el gabinete de Takaichi eliminó por completo las cinco categorías. “Con esta enmienda, las transferencias de todos los equipos de defensa serán en principio posibles”, escribió en X, a países que se comprometan a utilizar el equipo de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas.
En palabras sencillas, Japón puede ahora vender buques de guerra, misiles y aviones de combate.
El secretario jefe del gabinete de la primera ministra Takaichi, Minoru Kihara, explicó el cambio en una sola frase: “Hoy, ninguna nación puede salvaguardar por sí sola su propia paz y seguridad”.
El gobierno chino expresó “seria preocupación”. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, ya se había quejado en diciembre de que Japón “aceleró notablemente su ritmo de acumulación y expansión militar”.
Por una vez, la descripción de Pekín era exacta.
Aliados más allá de Washington
El primer cliente fue Australia.
El 18 de abril de 2026, a bordo de la fragata japonesa Kumano atracada en Melbourne, los dos gobiernos firmaron el “Memorando Mogami”: 11 fragatas de clase Mogami mejoradas para la Armada Real Australiana, un acuerdo valorado en hasta 20,000 millones de dólares australianos, unos 14,400 millones de dólares estadounidenses.
Las tres primeras se construirán en Nagasaki para su entrega antes de finales de 2029, y las otras ocho en Australia Occidental.
Chomcho.com informó sobre el inicio de este acuerdo en agosto de 2026. Es la mayor exportación militar de la historia de Japón, y en 2016 Japón perdió un contrato de submarinos en ese mismo país.
Las Filipinas fueron las siguientes. En mayo de 2026, Japón y Filipinas acordaron iniciar conversaciones sobre un acuerdo de intercambio de inteligencia, y fuerzas japonesas realizaron un disparo de prueba de un misil durante Balikatan, el ejercicio militar anual entre Estados Unidos y Filipinas, celebrado en Filipinas, lo que provocó críticas de China.
Corea del Sur, el vecino más difícil, también fue incluida: la primera ministra Takaichi recibió al presidente surcoreano Lee Jae-myung en su prefectura natal de Nara en enero de 2026, donde ambos acordaron la cooperación en materia de seguridad con la participación de Estados Unidos y visitas regulares entre los dos líderes.
La lógica es simple. El método de Pekín consiste en aislar a un país a la vez y castigarlo, como está castigando a Japón ahora.
Una red de acuerdos entre Japón, Australia, Filipinas y Corea del Sur hace que eso sea más difícil. También le da a Tokio opciones si la atención de Washington alguna vez se desplaza hacia otro lugar.
Era dorada, con un límite
Una semana después de asumir el cargo, la primera ministra Takaichi recibió al presidente estadounidense Donald Trump.
El 28 de octubre de 2025, en el Palacio Akasaka de Tokio, los dos firmaron acuerdos sobre comercio, minerales críticos, tecnología nuclear y tierras raras, y en la base naval de Yokosuka ella prometió una “era dorada” de la alianza.
Visitó Washington el 19 de marzo de 2026.
Detrás de la ceremonia está el acuerdo comercial de julio de 2025: un arancel del 15 por ciento sobre los productos japoneses a cambio de un compromiso japonés de invertir 550,000 millones de dólares en Estados Unidos.
Hay un límite, y conviene decirlo con honestidad.
La administración Trump ha presionado a Tokio, de manera reiterada y en privado, para que eleve el gasto en defensa al 3.5 por ciento del PIB, calificándolo de estándar global para los aliados.
El 16 de octubre de 2026, el periódico Asahi Shimbun informó que Japón no llegará a plasmar ese número en la estrategia de seguridad nacional que está revisando en 2026.
Tokio prometerá en cambio un gran aumento a cinco años y espera que la capacidad visible satisfaga a Washington.
Japón quiere la garantía estadounidense, y también quiere decidir sus propias cifras.
La seguridad económica une las piezas.
Cuando China cortó el suministro de tierras raras pesadas, Japón recurrió a Estados Unidos y Australia para sus cadenas de suministro, exactamente el tipo de acuerdos que Trump y Takaichi firmaron en Tokio.
La coerción de China no doblegó a Japón; le enseñó a Japón quiénes son sus amigos.
Los tres desarrollos más importantes
Más allá de los titulares, quedan tres cosas.
Primero, Japón se está convirtiendo en una potencia militar capaz: el 2 por ciento del PIB alcanzado dos años antes de lo previsto, la prohibición de exportaciones eliminada y buques de guerra vendidos a un socio.
Segundo, Japón está construyendo una red de seguridad regional y ya no espera a que Washington organice la respuesta a China.
Tercero, Japón está poniendo a prueba los límites de su identidad de posguerra.
Takaichi quiere que la constitución sea revisada para reconocer explícitamente las Fuerzas de Autodefensa, y ahora cuenta con una mayoría de dos tercios en la cámara baja, una de las condiciones que requiere la revisión, aunque no ha dado ningún paso concreto.
Su gobierno también podría revisar los tres principios no nucleares, que establecen que Japón no poseerá, producirá ni permitirá el ingreso de armas nucleares al país.
Una bomba japonesa no está sobre la mesa; los dos primeros principios no pueden modificarse en el país de Hiroshima y Nagasaki.
El que está en juego es el tercero, que prohíbe el ingreso de barcos y aeronaves estadounidenses con armamento nuclear a puertos y bases japonesas.
Takaichi ha escrito que es poco realista, y el ministro de Defensa Koizumi dijo en julio de 2026 que el debate nuclear ya no debería ser tabú, aunque en el parlamento ella afirmó: “mantenemos firmemente los principios”.
El mérito a quien corresponde. El objetivo del 2 por ciento, el fortalecimiento militar a cinco años y la primera flexibilización de las normas de exportación vinieron de Abe y Kishida.
Takaichi añadió personalmente la declaración sobre Taiwán, la aceleración de dos años, el fin de las categorías de exportación y el acuerdo de fragatas.
Abe inició esta política; la primera ministra Takaichi la está impulsando a toda velocidad.
De la dependencia a la responsabilidad
La historia de fondo es que Japón está pasando de la dependencia estratégica hacia la responsabilidad estratégica.
Durante ochenta años, Tokio compró protección con bases y dinero y dejó que Washington se encargara de la disuasión. Esa era está llegando a su fin.
¿Está Japón convirtiéndose en un elemento de disuasión creíble contra un ataque chino a Taiwán?
Todavía no. Su arsenal está creciendo, pero un elemento disuasorio necesita reservas de municiones, tripulaciones entrenadas y la voluntad política de disparar, y esta última nunca ha sido puesta a prueba desde 1945.
Lo que ha cambiado es el cálculo en cada capital.
Pekín sabe ahora que una guerra por Taiwán podría implicar a Japón, no solo a Estados Unidos.
Taipéi tiene un segundo amigo con armada. Manila y Canberra tienen un proveedor y un socio. Seúl sigue hablando con Tokio sobre seguridad a pesar de las viejas heridas. Washington tiene un aliado que paga y construye.
Por eso la transformación de Japón puede resultar más trascendental que la retórica de Takaichi.
La retórica le dio al gobierno chino una excusa para una reacción airada. La transformación sobrevivirá a sus índices de aprobación y probablemente a su gobierno.
El aliado que America First quiere
Compare dos aliados durante la misma semana.
El 13 de octubre, el ministro de Relaciones Exteriores de Francia incluyó a la comunidad MAGA (Make America Great Again) en una lista de influencias extranjeras hostiles junto a Rusia, China e Irán.
El 21 de octubre, la primera ministra de Japón conmemora un año de construcción de una era dorada con Trump, alcanzando el 2 por ciento dos años antes de lo previsto y pagando alrededor de 2,200 millones de dólares en un único presupuesto suplementario para reubicar las fuerzas estadounidenses.
Un aliado da lecciones. El otro se arma.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, reconoció esto temprano. En Tokio en marzo de 2025, llamó a Japón socio indispensable en la disuasión de China y le dijo a su homólogo japonés: “Compartimos un espíritu guerrero que define a nuestras fuerzas.”
Paz a través de la fuerza funciona cuando los aliados cargan con su parte, y Japón carga más cada año.
El debate sobre el 3.5 por ciento continuará, y Washington debe seguir presionando, pero un socio que alcanza el 2 por ciento dos años antes de lo previsto se ha ganado un argumento respetuoso, no una lección.
El primer año de Takaichi muestra lo que America First le pide a un aliado: pague su parte, construya su propia fortaleza y esté junto a Estados Unidos cuando se tracen las líneas rojas.
Las Escrituras expresan la postura en un solo versículo: “Velad, estad firmes en la fe; portaos varonilmente, y esforzaos” (1 Corintios 16:13, RVR1960).
Un Japón fuerte es un Pacífico más seguro.
